Parte Cuarta. La Batalla Final.
Al apartar la mano de su rostro
contempló la sangre.
Entre sus dedos sostenía regueros
líquidos de oscuro plasma. La piel de la cara le quemaba. Como si hubieran
aplicado una cerilla encendida bajo la epidermis. El arañazo había sido
desgarrador y sentía que un jirón enorme de piel había saltado, escamándose,
entre el vello de su barba. Ahogó el
dolor como pudo entre la seca saliva que intentaba tragar y lentamente levantó
la vista.
Contempló a su mujer, la Reina,
hecha un ovillo en el suelo, en el fondo de la alcoba real. Su cuerpo se mecía
sumido en un estremecimiento. Sentada abrazando sus piernas y con la cabeza
hundida entre ellas, la oscura melena desnudada cubriendo su cuerpo como una
lona, lloraba estentóreamente, con el desgarro de quien le están arrancando el
alma con anzuelos de pesca. Lloraba sin consuelo y sin querer tenerlo. Lloraba
despedazada, con cavernas en la voz, con una ira atroz que atenazaba sus manos
contra sus rodillas. Lloraba muerta de miedo y viva de cólera. Lloraba con un
grito tan oscuro que restallaba como bruma en la bóveda de la tienda.
Él sabía que no podía tocarla.
Querría acercarse y calmarla. Acariciar su larga cabellera azabache con un
gesto que llevara paz a su mente. Pero se sabía prohibido. Sabía, que desde el
instante previo en que le había revelado el acuerdo, en el que sus labios
habían formulado, una detrás de otra, las palabras que constituían frases de
sentencia, el pacto se había hecho real y ella había dejado de estar con él. Ya
no podría tocarla porque existiría un perímetro infranqueable. Ya no podría
mirar sus ojos porque ella rehuiría los suyos siempre. Ya no volvería a
escuchar su voz porque ella consumiría el aire en sus pulmones, hasta ahogarse,
antes que volver a hablar con él.
De pie en el centro de la
estancia, con escasos pertrechos en el alma y una voz enjuta como el vacío que
deja el estruendo, dijo que era hora de informar a la tropa. Ella, regresando
aún a sus orillas, no dijo nada. Decidió no moverse de ese punto del mundo en
el que se encontraba. Su cuerpo aún en arrullo y su pecho recuperando
atmósferas. El corazón escanciando un dolor agudísimo. Entre la espesura de su
embrollado pelo, sus pupilas dilatadas buscaban un punto fijo hacia el cual
enfocar. Un punto más allá del envoltorio de la tienda. Un punto que conectara
su terror con el universo circundante. Un punto que permitiera a su alma quebrada
lanzar un mensaje de auxilio.
Pasos pesados como masa
incandescente llevaron al sultán hacia el exterior de la tienda. Reunió al
estado mayor, quienes se aproximaron a él con rostros de gravedad y atisbos de
presagio en la mirada. Les hizo partícipes de la noticia y el impacto entre
ellos fue dispar. El nexo común fue el mutismo absoluto y la claudicación de
las miradas, pero flotaba en el aire contrapuntos entre quienes entendían al
sultán y quienes le consideraban un traidor. Les pidió que en diez minutos
hicieran formar a la tropa y se dispersaron en busca de la soldadesca.
Murmullos como sanguijuelas
recorrieron las tiendas. Los soldados barruntaban la transcendencia del
momento, puesto que no era habitual que el sultán convocara a diatribas. El
rumor inquieto se precipitó contra la mirada oteadora de Hasán. Sus sentidos se
afilaron y su mente trabajaba a la velocidad de la luz. Sintió un pulso
llegarle desde el firmamento, como si las estrellas, aún presentes en el albor
de la mañana, se hubieran hecho eco de un pánico escapado.
Surgió al exterior hambriento de noticias y se unió a las filas con expectación salvaje en las puntas de los dedos. La mañana se extendía fría tras la lluvia y un viento húmedo se paseaba a borbotones por la estepa, alborotando su pelo.
Aquello no pintaba bien.
La tropa había sido reunida en la
amplia explanada que circundaban las tiendas. Las distintas divisiones formaban
en filas exactas, con la mirada fija en la pequeña tarima que estaba situada
frente a ellos. Un silencio pegajoso circulaba en elipse por el ambiente a la
espera de que pasara algo.
El estado mayor, formado por los alfiles
y caballos, subió los peldaños y se situó frente a la milicia. Transcurrieron
unos minutos densos como engrudo. El sol comenzaba a adivinarse por entre las
copas de los árboles, esparciendo fragmentos de calor y luz entre las hojas,
que ululaban de frío al contacto con el viento que empezaba a soplar con vigor.
El Mundo detuvo todos los sonidos
posibles en el instante en que el sultán comenzó a subir los peldaños de la
tarima. Su rostro denotaba gravedad. Los
soldados se postraron reverencialmente ante él, pero aún así, no les pasó
desapercibido el enorme desgarro que cruzaba su mejilla izquierda. El sultán se
situó en el centro exacto y levantó su mano derecha en señal de magnanimidad. Los
soldados levantaron la mirada y le contemplaron. El silencio aleteó durante
unos instantes más.
- Soldados, hijos míos - inició el sultán con voz
queda -, os he reunido aquí esta mañana para comunicaros una noticia
importante…
Nadie se movía, pero si se
escuchara atentamente, podría oírse el bombear descontrolado de los cuerpos.
Había una excitación manifiesta y creciente.
- La guerra… - el sultán hizo una pausa para
retomar la frase con el tono de solemnidad que quería otorgar a su discurso -.
La guerra ha terminado.
La soldadesca detonó en vítores.
Un estruendo recorrió la masa, gritos de júbilo, llantos, alegría, surgieron
como mares de entre los soldados, envueltos en abrazos, saltos, cascos que
volaban al aire y una incipiente nube de polvo levantado.
Todos estaban felices, menos
Hasán.
Su mirada pétrea buscó los ojos
del sultán. Éstos remolonearon por la tropa sin adentrarse en ella, mirando sin
mirar a una nube de soldados felices. Un sentido interno alertó la mente del
sultán, e hizo que su mirada virara a estribor. Los ojos de los dos hombres se
encontraron en la madrugada y los de Hasán lanzaron una pregunta.
Y así lo supo.
El estado mayor llamó a la calma
a los soldados, puesto que el discurso real debía continuar. Las filas
volvieron a formarse, pero esta vez, el alivio repasaba las costuras de los
ropajes de los soldados.
- Esta madrugada – continuó el sultán -, hemos
llegado a un acuerdo con el rey cristiano. Las encarnizadas luchas de las
últimas semanas han diezmado considerablemente su ejército y ha ofrecido
tablas.
La muchedumbre militar estalló de
nuevo en griterío. Eso significaba que formaban parte de un ejército poderoso y
vencedor.
Hasán masticó entre sus dientes
las palabras del sultán y las escupió. Eran una enorme mentira y lo sabía. En
sus venas destellaban impulsos de violencia.
- A cambio de detener la contienda, el rey
cristiano ha aceptado devolverlos los escaques conquistad…
- ¡NO!
El grito se escuchó fuerte como una
flecha certera.
Todos se giraron y el sultán
levantó la vista en búsqueda de respuestas a la intromisión.
- ¡NO! – se escuchó de nuevo.
Hasán había salido de la fila.
- ¡TODO ES MENTIRA! – gritó con toda la fuerza que
dieron sus pulmones.
Abderramán, con los ojos
dilatados por el miedo, se giró hacia él con aplacamiento en la voz y gestos de
contención en sus manos.
- Hasán… No… Te van a matar.
Hasán, fuera de sí, dio un paso
hacia el frente. Un nuevo paso, otro…
- ¡ES MENTIRA! ¡NO EXISTE ESE PACTO! ¡DINOS LA
VERDAD!
Una inquietud arañó los pies de
los soldados. Las miradas recorrían el espacio llenas de estupefacción,
buscando indistintamente al soldado y al sultán en busca de respuestas. Los
sentidos presagiaban el desenlace. Aquello era desacato y estaba penado con la
muerte.
Hasán señaló con un dedo acusador
al sultán y sentenció:
- ¡LA HAS VENDIDO!
En aquel instante, la mirada
fiera del sultán se desató. Y habló:
- Soldados… apresadle.
Siguiendo la orden, los soldados
próximos a Hasán le rodearon y le sujetaron por los brazos. Él forcejeó y
consiguió liberarse, avanzando de nuevo hacia la tarima real. Una ira
abrasadora dominaba su cuerpo, haciéndolo invencible. Derribaba impedimentos a
su paso y mientras se aproximaba, gritó con tanto impulso que hasta las
estrellas le escucharon.
- ¡TRAIDOR!
- ¡DETENEDLE! ¡ES UNA ORDEN! – gritó el sultán
fuera de sí. En su tono, existía una esquirla de miedo.
Un griterío nació entre los
soldados. Como oleaje, se lanzaron en tromba para detener a Hasán. Una cascada
de hombres cayó sobre él, apresándole. Ellos no entendían nada, un atisbo de
duda recorría sus mentes. Pero tenían una orden que cumplir.
Antes de ahogarse entre voces y
manos, la voz de Hasán surgió de nuevo:
- ¡TRAIDOR! ¡LA HAS VENDIDO! ¡LA HAS VENDIDO!
Finalmente, los soldados lo
cubrieron, aplastándole y deteniéndole.
-
Lleváoslo – sentenció el sultán -. Al caer el
sol será ejecutado por insurgente.
Abderramán lloraba.
En su alcoba, la Reina peinaba su
pelo con movimientos lentos. El suave sonido del peine desenredando su melena
era lo único que su mente escuchaba. Sus ojos la observaban a través del
espejo.
No quería pensar puesto que ya
había pensado. No quería decidir nada más porque ya había decidido.
Levantó la frente en señal de integridad.
En ese gesto, asumía su destino inmediato. En la lejanía, había escuchado la
algarabía de los soldados al estallar la paz. Los quería más de lo que ellos
podían imaginar. Y si ella debía sacrificarse por la buenaventura de su pueblo,
se entregaría a su destino con convicción.
Pero amaba a un hombre. Y no era
ni el que la había vendido ni el que la había comprado. Pensó en él. Lo amaba
con pasión desmedida y con convencimiento. Con el convencimiento de saberse
correspondida sin vacilación. Lo amaba con la certeza de que el vínculo era
inexorable.
Pero con amargor en el estómago,
supo que aquel amor ya no era posible.
Por ese motivo, no sería de otro
hombre que no fuera él. De ninguno.
Lentamente, arremangó sus ropajes
y buscó un pequeño bolsillo escondido entre las finas telas. Introdujo en él
una pequeña bolsa con el veneno que tomaría antes de que el rey cristiano
pudiera tocarla.
Lentamente, dejó que las telas se
desencadenaran hacia el suelo. Respiró profundamente y siguió cepillando.
Encerrado en las mazmorras, Hasán
se consumía. Sus ojos verdes buscaban fragmentos de cielo a través de la
pequeña ventana de la celda. Dos hombres armados custodiaban la entrada.
Intentó hablarles pero era como si vivieran en otra dimensión. Su voz se perdía
como briznas de hierba arrastradas por el viento.
Iba a morir. Y lo sabía.
- ¿Qué ha pasado? – preguntó un soldado a
Abderramán.
- Pues creo que los rumores se han hecho ciertos.
- ¿Qué rumores? – Inquirió con intriga en la voz.
- ¿Nunca los escuchaste? – Abderramán se giró
hacia él con gesto incrédulo.
- No… Cuéntame.
Abderramán contó lo que durante
tanto tiempo había sonado a invención, más tarde a profecía y que finalmente
parecía haberse convertido en real. Tangible como las contracciones de un
parto. Varios soldados se arremolinaron junto él, escuchando una historia que
parecía sobrevenida desde otras latitudes. Como si no fuera con ellos. Pero el
tiempo y las palabras les cargaron de estupor.
Tras su espalda, la fricción de telas
dio paso a una respiración agrietada y cansada. No se giró, manteniendo su
cabeza alta y su pisada firme sobre el mundo. Hubo una pausa como kilómetros de
tiempo. Al poco, la voz que ya detestaba pronunció las palabras que esperaba.
- Es la hora – dijo el sultán -. Debemos irnos.
Lentamente, la Reina se giró.
Tras el sultán, el estado mayor reunido la miraba con sensación de atropello.
Los miró uno a uno. Menos a él. Parpadeó suavemente y dijo:
- Estoy lista.
- Debemos hacer algo.
- No podemos hacer nada.
- Eso no es cierto – Contestó Abderramán -. Todo
hombre tiene la capacidad de cambiar el mundo.
- Paparruchadas. No nosotros. – Contestó otro
soldado.
- ¿Qué teméis? – les preguntó - ¿La muerte? ¿La
ira del sultán? ¿Contravenir la voluntad de la providencia?
Le miraron con
gesto oscuro y convicto.
- Os diré que temo yo – Continuó Abderramán -. La
impunidad y la osadía de quienes quieren
matar el amor.
Un corcel blanco esperaba en la
puerta de la jaima. Custodiada por dos soldados y seguida por el estado mayor,
dejó que el sol iluminara su bello rostro escondido entre penumbras de cabello.
Llegó hasta el animal y suavemente acarició su cabeza y su crin. Le acarició
con ternura y con cariño, musitando palabras que hicieron aguzar el oído del
animal. Sus ojos la miraron inquietos. Cogió sus riendas y se dispuso a
montarlo. En ese instante, el animal relinchó fuertemente.
Hasán lo escuchó. Desde el otro
lado del campamento, el relinchar del caballo le llegó enturbiado. Se aproximó
a la ventana. Y con los músculos de su pecho tensos, con fieras mordiendo sus
pulmones, gritó su nombre. Y el grito se escuchó. Los soldados, estuvieran
donde estuvieran, levantaron la vista.
Y el caballo volvió a relinchar.
La comitiva emprendió la marcha.
La luz del sol escribió el destino en la tierra, dibujando sombrías sombras en
las huellas de los caballos.
- Os digo, que ganar una guerra así, no es
ganarla. Es despedazarla y venderla en el mercado negro de las almas malditas.
Yo no quiero formar parte de un ejército que entrega a una mujer como moneda de
cambio. No quiero esos escaques. Pueden quedárselos.
La voz de Abderramán era fuerte
como un pulso. El silencio expectante le miraba desde los rostros del grupo de
soldados que le escuchaban.
- Os digo, que en lo único que vale la pena creer
es en el amor sincero. Ese hombre que está ahí encerrado – dijo levantando una
mano en dirección a las celdas -, me lo ha enseñado. La Reina, en su amor hacia
nosotros, me lo ha enseñado. Ahora lo comprendo. El amor es la única bandera
por la que vale la pena luchar. ¿Por qué vais a luchar vosotros?
Los soldados se miraron entre
ellos pensativos. Abderramán los observó unos instantes con enganche rezumando
en sus labios. Ellos le miraron en silencio.
- Ya entiendo – dijo con desencanto -, no vais a
luchar por nada.
Cabizbajo, con la mirada clavada
en la tierra, Abderramán escuchó los pasos de los soldados iniciar un camino y
alejarse de él.
El silencio gigantesco era
hilvanado por el paso lento y constante de la caballería. Escaque a escaque,
avanzaba sobre el tablero. La Reina, majestuosa, iba en primer lugar. Con
disimulo, su mano izquierda palpó sus ropajes de gala en busca del bolsillo
interior. La bolsita seguía ahí.
El sol iluminó sus ojos y les
otorgó un brillo especial. Ella, impertérrita, se dejaba mecer por el arrullo
de la montura.
Había un silencio espacial
amontonado sobre la comitiva. Ojos inyectados en inquietud la miraban de reojo.
Algunos no entendían su capacidad para mantenerse tan entera en un momento así.
Otros, la consideraban el ejemplo vivo de la realiza. El estallido máximo de la
integridad.
Alguien negó con la cabeza.
Frente a ella, el horizonte trazó
las piezas que conformaban el ejército cristiano. Alineados en perfecta
simetría, las dieciséis formaciones aguardaban. Los estandartes hondeaban en
esplendor.
El viento revoloteó y se adentró
en el cabello de la Reina, meciéndolo y surgiendo de él perfumado. Así,
sobrevoló el tablero y se adentró en terreno enemigo, llegando hasta las fauces
del rey cristiano. Absorto y deseoso, cerró los ojos embriagadoramente.
Podía olerla.
Casi podía tocarla.
Ya la sentía suya.
Un rumor amalgamado surgió desde
un lugar indefinido. Entre el cielo y su espalda, la Reina sintió estremecerse
el suelo como si fuera inundado desde el subsuelo por mares desbordados. Se
giró un instante en el que sintió que contemplaba un abismo.
El rumor se convirtió en ruido,
el ruido en bramido y el bramido en grito.
Sus ojos parpadearon una vez
antes de abrirse extremadamente.
Era su ejército.
Su ejército gritando NO. Un NO
tremendo y batallador. Un NO seguro, firme, rudo y batidor. Un NO por la vida
de su Reina.
Un NO más fuerte que ningún otro.
Un hombre con la mirada tan
afilada como un sentimiento profundo.
Hasán.
Un filo cortante cruzó los ojos
del rey cristiano. Despuntó su ira gritando con espuma:
- ¡Traedla aquí!
Sus hombres avanzaron posiciones
y rodearon la comitiva, absorbiéndola, acordonándola. Con celeridad en el
trote, la Reina fue llevada hasta la presencia del rey cristiano.
- Bienvenida… - dijo él con voz solemne.
Ella no contestó. Le miró con
indiferencia y lentamente, bajó del caballo. Cuando sus pies se posaron en
aquel suelo que no era suyo, una mano sujetó firmemente su muñeca. Viró su
rostro en busca de la afrenta y encontró los ojos inyectados en fuego del rey
cristiano. Su aliento, que apestaba a purulento y a rancio, se aproximó a su
rostro y trató de besarla. Ella reptó esquiva y eso le enfureció. La sujetó
fuerte y la obligó a besarle. Ella sintió una náusea crepitar en su estómago.
Él, aún con su rostro a un milímetro de sus labios, dijo con severidad:
- Ahora sois mía. Recordadlo.
Y levantando la mirada y
enfrentándola al ejército que se aproximaba, añadió:
- Mía. Y de nadie más.
Y ordenó el ataque.
Las fuerzas cristianas
desenfundaron sables y avanzaron escaques. A tres cuartas del tablero, la
embestida del ejército otomano fue brutal.
Espadas contra espadas, hombres y
diablos se encontraron en el tablero en un encarnizado enfrentamiento. Los
cuerpos caían entre lagunas de sangre y el nacarado tablero se empapaba de una
muerte pegajosa y caliente, que desde la penumbra del subsuelo surgía para
recoger las almas de las piezas perdidas. La batalla era tan voraz, que el
miedo brincaba como una plaga de langostas.
Un caballo cristiano realizó su
movimiento varias veces seguidas, en la búsqueda despiadada de Hasán. Matar al
cabecilla. Era su obsesión. El justo premio. El ascenso inmediato. Hasán lo vio
venir y le esperó blandiendo el sable en el aire. Ajustó sus pies sobre la
tierra y aguardó el instante del choque.
El caballo cabalgaba fiero, con
tanta fuerza que levantaba astillas de nácar. Levantó su sable con inercia de
guadaña y recortó el aire hacia la cabeza de Hasán.
De un salto, Hasán esquivó el
envite y se encaramó a la grupa. Tironeó de la brida y presionó con todo el
peso de su cuerpo, de tal modo que el caballo se desestabilizó, perdió la
referencia del suelo y se vino abajo. El impacto del caballo contra el suelo
generó un sonido opaco, de masa de carne atropellada. Un instante antes, Hasán
había saltado de nuevo para evitar quedarse atrapado bajo la montura. Atenazó
al soldado con una mano firme. Le clavó la espada en el vientre y de un
movimiento seco lo abrió de lado a lado.
Siguió avanzando hacia una nueva
lucha.
Desde su caballo, el sultán
contemplaba la escena de devastación. En silencio y a escondidas, se sentía
culpable y maldito. El iris de sus ojos proyectaba las imágenes de hombres
cayendo por defender su acuerdo y de otros dispuestos a morir por destruirlo.
Cada vez se sentía más ajeno de todo y la incertidumbre le atenazaba las
pestañas.
Aquella era la batalla final.
Y nada iba a quedar como antes.
Con la discreción de un animal
nocturno, espoleó a su caballo. Éste inició un paso suave que llevó al sultán a
separarse de su gabinete. Absortos en la batalla, no le vieron apartarse. Poco
a poco, imprimió celeridad a la monta e instantes después, el trote del caballo
se llevaba al sultán de allí.
Su sentido combativo hizo que
Hasán levantara la mirada y escudriñara el tablero en busca de estímulos. Más allá
de las lindes del tablero, sus ojos verdes divisaron el galope sostenido de un
caballo y la figura conglomerada del sultán cabalgando sobre ella.
Huída.
Hasán le llamó por su nombre. Por
el que merecía llevar.
- TRAIDOR!!!
Y corrió hacia él.
Abderramán giró la cabeza y vio a
su amigo correr. E hizo lo mismo.
Y dos soldados otomanos más.
Cuatro soldados otomanos habían
salido en busca de su rey.
Poco a poco, todos los soldados
cristianos detuvieron sus luchas al ver aquellos hombres correr. Levantaban sus
manos pidiendo tablas al combatiente que tenían enfrente y todos se giraban a
contemplar la fuga y la captura.
Poco a poco, el sonido herrumbroso
de los sables y las espadas se fue apagando. Y un mutismo expectante se apoderó
del tablero. Solo los pasos acelerados y los gritos despiadados de Hasán
retronaban sobre los escaques.
Los soldados cristianos no
entendían nada.
Con el corazón encogido, la Reina
contemplaba la persecución.
Los dos soldados, que estaban
mucho más avanzados que Abderramán y Hasán, alcanzaron la posición del sultán.
Saltaron fuera del tablero y conquistaron el caballo. El sultán los empujó e
intentó librarse de su tenaza, pero fueron mucho más habilidosos y consiguieron
derribarlo. Soldados y sultán cayeron al suelo. El caballo decidió huir.
Abderramán y Hasán llegaron junto
a ellos y a su vez saltaron fuera del tablero. El sultán, sujetado por los
brazos, exigía ser liberado. Reclamaba su autoridad, pero sabía que ya la había
perdido ante aquellos hombres. Había justificado su insurgencia.
- Soltadle – pidió Hasán.
Los soldados obedecieron y dieron
un paso hacia atrás, manteniéndose alerta. Exhausto, el sultán boqueaba recobrando
el aliento.
Hasán miró a Abderramán y este
leyó su mirada. Dudó un instante, pero la respuesta que encontró en la mirada
de su amigo era firme.
Abderramán extrajo su sable del
cinturón y se lo entregó a Hasán.
Hasán levantó la mirada hacia el
sultán y le lanzó la espada. El sultán la cogió en el aire.
-
Lucha – dijo Hasán – sé hombre y no ardilla.
Defiende tu vida y tu ideal, si es que te queda alguno.
La Reina gimió de miedo.
Todos los soldados, otomanos y
cristianos, se aproximaron hasta el filo del campo de batalla y contemplaron
quedos lo que sucedía. Nadie pronunciaba palabra. El viento era el único
impulso.
El sultán contempló la espada en
su mano y contempló a Hasán. Dudó por unos momentos que le parecieron cadalsos,
pero intuyó su deber, su honor y su oportunidad. Intuyó el origen del
desbaratamiento de sus planes. Intuyó la conquista que él ya no podía tener.
Intuyó un corazón que tiempo antes había dejado de pertenecerle. Intuyó a una
mujer enamorada. Intuyó a un intruso en su cama. Intuyó el goce de ella en
manos de él. Intuyó una felicidad ajena y no la quiso. Intuyó una explosión en cada poro de la piel.
Y se sintió violentar.
La espada se levantó en alto y
con paso firme el sultán atacó mientras en su grito llamaba a la muerte de su
oponente.
Hasán le esperó y repelió el
primer ataque. Las espadas rechinaron metálicas. Golpe tras golpe, los dos
hombres lucharon con frenesí. Sus ataques repartían intentos de aniquilación.
Pese a su edad y su volumen, el sultán era diestro en el arte con la espada y
arrinconó a Hasán. Sus ataques eran intensos y Hasán, habilidoso, los esquivaba
con pulso tenaz.
Menos uno.
En un instante cruzado, Hasán no
vio el requiebro en las manos del sultán. Y un ataque directo clavó la espada
del sultán en su costado izquierdo. Contuvo como pudo el grito de dolor al
notar el hierro desgarrar carne y tendones. Un hilo fuerte de sangre manó de la
herida.
La Reina se encogió al verlo
herir. Su alma lo sintió muerto. No iba a sobrevivir y lo sabía. Y fue entonces que sus manos buscaron la
bolsita bajo la ropa. Y la encontraron.
El sultán contempló a Hasán un
instante y lo sintió vencido. Éste, encogido de dolor, le contemplaba con un
incipiente hilo de temor. El sultán capturó aire en sus pulmones y levantó la
espada en un nuevo ataque final.
La Reina abrió la bolsita y con
disimulo la llevó hacia su boca.
Estarían juntos.
O morirían juntos.
No había opción.
La bolsa con veneno se posó en
los labios de la Reina en el instante que una mano firme la detuvo.
El rey cristiano.
Con la mano libre, le arrebató la
bolsa y la tiró al suelo.
- No os daré ese placer – masculló entre dientes.
La espada del sultán atacó con
fiereza. Se sintió aniquilador y embistió con todo su peso.
Hasán con furia, levantó la
espada como si quisiera empalar.
Y lo hizo.
Su espada atravesó el cuerpo del
sultán, cortando a la altura del esternón y seccionando la espina dorsal. El sultán
no pudo gritar al notar la boca inundada de sangre. Vomitó en un estertor
nervioso. Antes de sentir más dolor, murió.
Hubo un silencio nítido, en el
que solo se escuchaba la respiración entrecortada de Hasán y la caída pesada
del cuerpo del sultán- Abderramán se acercó veloz a por su amigo.
- No es nada – dijo Hasán -. Solo me ha rozado.
- Déjame ver…
- pidió Abderramán.
- Que te digo que no es…
- Hasán, tienes un corte profundo. No parece que
te haya tocado nada vital, pero estás perdiendo mucha sangre…
- No te preocupes – dijo poniendo una mano sobre
el hombro de su amigo -. Tengo que acabar esto.
Hasán se incorporó con toda la
fuerza que pudo y levantó la mirada. Todos los soldados, otomanos y cristianos,
le contemplaban expectantes.
- Soldados, que ante todo sois hombres – inició -,
escuchadme.
El silencio prestó atención.
-
Esta guerra por la que hemos luchado durante tanto
tiempo, ya no tiene sentido. Ninguna la tiene, pero esta aún menos. No hay
escaques por los que batallar, no hay tierra por conquistar. No hay dueños ni
apresados. Esta guerra se ha librado por la codicia de un hombre y la vileza de
otro. Por la hambruna del rey cristiano y la cobardía de un sultán.
-¡Cómo te atreves! – gritó un soldado cristiano
iniciando el gesto de desenfundar su espada.
Su compañero le detuvo, en un gesto que quiso otorgar un margen a aquel
osado soldado otomano.
- Nuestro sultán – prosiguió Hasán – yace aquí
muerto por vender a su mujer, nuestra Reina.
Las miradas de estupefacción
recorrieron las tropas.
- Vuestro rey y el nuestro llegaron a un pacto por
el cual, nuestra Reina ha sido vendida al rey cristiano a cambio de la paz. El rey cristiano ha accedido a devolvernos los
escaques conquistados a cambio de su mano.
Una oleada de murmullos inundó
las voces sin dejar espacios vacíos. Los soldados cristianos buscaban en las
miradas de los otomanos, un destello, un gesto que afirmara que aquello era
cierto. Y lo era. Había indignación masticada como tabaco.
- Soldados, que ante todo sois hombres… La amo. –
su voz tenía tal sentimiento que por una vez se sintió quebrar – La amo. Y creo
que no hay mayor batalla en la vida que amar. No hay más tierra que su alma ni
más arma que el corazón.
La Reina, en la distancia,
escuchaba con latidos profundos y un arrullo iluminando sus ojos.
- Yo no sé – proseguía Hasán – si en mi condición
de soldado soy digno de amarla como para aspirar a ser su compañero el resto de
nuestras vidas. Pero si sé amarla con el suficiente valor como para vivir y
morir por ella. Al menos, lo suficiente como para querer su bien más preciado.
Su libertad. Libre para decidir, ser y crecer.
- Nadie, hombre, sultán, rey o providencia, tiene
la autoridad de decidir sobre su vida. Nadie. Ella es dueña de sus anhelos. Ella.
De su espíritu, su cuerpo y de su manera de ver el mundo. Ella, es aspiración y
dicha. Sol y tempestad. Cielo y contienda. Ella tiene derecho a cada minuto de
su vida como ella decida.
- Ella, ha demostrado una entereza y una gallardía
realmente dignas de un soberano. Os juro que es la única autoridad ante la que
postrarse. Ella, sí, ella. Porque lo que le mueve no es el afán, el deseo necio
o la burda ocupación. Tan sólo su capacidad infinita de amar. Y su amor tiene
la energía de mil estrellas.
Una tregua de
voz se había instaurado en el tablero. Todos y cada uno de los que en él se
encontraban, escuchaban con cauto respeto, sentida emoción y medido furor.
Algunos sentían una envidia sana ante aquel amor tan honesto y profundo. Ante aquel
hombre con miríadas de pasión en la mirada.
- Soldados que ante todo sois hombres. Como
vosotros, soy sólo un simple soldado. Un peón. La primera línea de batalla. No
puedo mandar en vuestra voluntad ni en vuestra conciencia. Pero como hombres
que ante todo sois, os pido… que no me impidáis devolverle su libertad.
Hasán puso su mano derecha sobre
su corazón y su izquierda sobre su espada. Levantó la mirada y la dirigió hacia
el campamento cristiano. Su voz sonó profunda y vigorosa como el impulso de un
amanecer al decir justo en el instante en el que iniciaba su marcha:
-¡Todo por el Amor hacia ti!
Las voces de los soldados se abalanzaron
en vítores. Abrieron paso a Hasán, quien en un salto regresó al tablero y
encaminó sus pasos. Poco a poco, soldados otomanos y cristianos se situaban
tras él, avanzando junto a él, formando un frente común que progresaba por el
tablero con rumor de estampida.
Sin embargo, no todos los soldados
cristianos se unían a Hasán y a las tropas otomanas. Un voluminoso número de
combatientes secundaba su estandarte y se mantenía leal a su rey.
La contienda iba a continuar.
Capitaneados por un hombre
enamorado, los soldados afines a Hasán alcanzaron la primera línea de defensa
cristiana con el estruendo de una riada. Sables y espadas dinamitaban vidas y restallaban
voces. La batalla era vorazmente golosa. Los cuerpos caían entre pasión y
deber. Escaque a escaque, la tropa avanzaba y se adentraba en la segunda línea
de juego del restante ejército cristiano.
Atenazado por la ira, el rey
cristiano se giró hacia su estado mayor y dijo:
- Lleváosla de aquí – y con rúbrica en la voz
añadió: - Escondedla.
Los hombres se acercaron a la Reina con
intención de cumplir la orden. Hasán lo vio, en el bramido de la disputa leyó
los labios y la intención del rey cristiano. Sus ojos lanzaron la mirada a ras
de tablero, buscando posiciones de aquellos que le apoyaban.
Y vio a Abderramán y a varios
soldados afines, muy próximos al escaque
que ocupaba la reina.
Y entonces su voz volvió a sonar
profunda. Como su pasión desmedida:
- ¡Enrocad a la Reina!
Hombres, otomanos y cristianos,
escucharon su voz y entendieron la maniobra. En un movimiento implacable y
veloz, como saetas humanas, alcanzaron el escaque de la Reina y la rodearon,
protegiéndola.
El rey cristiano bramó de rabia.
Quiso desenfundar su espada pero
una mano le detuvo. Levantó la mirada y sus ojos se abrieron extremadamente al
descubrir quien le había tocado.
Hasán.
Había encontrado un camino
nacarado entre las líneas. Un espacio que sus leales habían abierto para
permitirle alcanzar la última línea del tablero. Y en el tiempo que dura un
descuido, su avance le había situado junto a la espalda del rey.
Poco a poco, la batalla se detuvo
de nuevo. Las espadas se detuvieron. Los hombres miraron expectantes. Sabían lo
que aquello significaba. Sabían en qué posición se encontraba el rey.
Hasán le miró con fiereza y dijo con voz severa:
- Jaque al rey.
Los ojos del rey se inyectaron en
cólera.
- ¡Cómo te atreves, maldito insurgente! – gritó. Levantó
la vista y buscó con ella a su alfil derecho que miraba con gesto impasible-
¡Apresadle! ¡Detened a este hombre! ¡Es una orden!
El alfil avanzó y se situó junto
al rey. Junto a él, pronunció:
- Jaque el rey.
- ¡Esto es intolerable! – aulló el rey, fuera de
sí - ¡Traidor!
- No señor – contestó el alfil – no soy yo el
traidor. Vos sí lo sois. A la conciencia, al honor y al Amor.
Un soldado otomano ocupó el escaque
continuo. Al levantar la mirada hacia el rey, dijo:
- Jaque al rey.
En el escaque siguiente se situó
un soldado cristiano. Nuevamente, el aire transportó las palabras que el rey
más temía.
- Jaque al rey.
La batalla había llegado a su
fin.
Hasán y el rey se miraron
nuevamente. No pronunciaron palabra alguna, dejaron que sus miradas lo dijeran
todo. El rey se sabía vencido. La mirada de Hasán fue implacable. En ella,
decretaba su salida del tablero.
Hasán llamó a su amigo Abderramán
y le pidió que le cambiara el puesto en el enroque. Se cruzaron en el camino de
intercambio y se fundieron en un abrazo.
- Ocúpate de él – dijo Hasán señalando con un
gesto de la cabeza hacia el rey cristiano.
- Será un verdadero placer – concedió Abderramán. Y junto
con los soldados, rodeó al rey y le obligó a abandonar la tabla.
Hasán se adentró en el enroque.
Rodeados por soldados de ambos
ejércitos, Reina y Soldado se encontraron de nuevo.
Sus ojos se bebieron por entero,
sus manos se miraron cada poro de piel y
sus labios tocaron la cima de su anhelo. Se quisieron querer y se tuvieron. Se
sintieron volver para quedarse, para no perderse, para no desmadejarse jamás. Sus
cuerpos construyeron un abrazo de miles de instantes, por los vividos y los
arrebatados, por los soñados y los paladeados, por los que estaban por venir y
por los que ya tenían memoria.
Su beso entrelazó sus vidas en
una lazada inconmensurable, rubricada con el sabor de lo amado, con el gesto de
lo que no se pierde, con el vaho que
desprende el alma al saberse libre. Con el calor que abriga el amor sincero.
Reina y Soldado se cogieron de la
mano para no soltarse más.
Sus pasos les llevaron a través
del tablero. Allá donde el escaque termina.
Donde todo comienza.
Donde la partida espera.
Tras las luces del amanecer, las
estrellas brillaron con algarabía.
Reina y Hasán fueron enroque.
Todo por el Amor hacia ti.
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